我是一個安寧緩和及老年醫學專科醫師，常常有機會到社區去宣導安寧和預立醫療決定的觀念。在宣導的過程中，四處碰壁是一種常態。
有一回，我們到了中部某大型社區的關懷站，參加他們的社區營造活動。我穿著醫師袍，護理師也身著制服，現場五六十位老伯伯和子女們，看到我們來都很開心，紛紛上前詢問跟健康相關的問題。
可是當我們表明，我們是安寧病房的醫師和護理師的時候，氣氛丕變。
「安寧？那不就是那個？」有一個阿姨，用右手食指比了一個「死翹翹」的手勢。
「醫師，拜託一下，在這裡不要講那種東西啦，會怕啦！」另一個阿姨，趕緊把自己的長輩帶到後面，離我們遠遠的。
「簽這意願書什麼東西！我不要簽，你們是不是詐騙集團？」另一個伯伯不知為什麼講到這個話題突然生氣，拄著拐杖快步離開會場。
我跟護理師面面相覷，不知道該說什麼。
我想問，死亡，真的有這麼可怕嗎？曾幾何時，死亡好像《哈利波特》中的佛地魔一般，變成了「不能說出名字」的事情？
忙著活，很少想到死
但是回顧我們過去的生命歷程，會發現這一點都不令人意外。
國小的學童，開始對於死亡有所了解的時候，若是詢問父母親：「你們有一天會不會死掉？」會得到正面的回答嗎？
國高中的學生，每天在不同的科目中奮鬥，連小考、段考、模擬考都排不出時間了，又怎麼會有時間談論死亡？
大學時期，除了那些有開設「生死學」課程的科系之外，有多少大學生會找時間去學習，接近死亡呢？
一直到出社會，我們忙著工作、忙著成家立業、忙著活。即使我們心中都知道自己有一天會死，但很少有機會去學習關於死亡的種種事情。
一直到有一天，長輩生病過世了，很多人才第一次體驗到，「原來這就是死亡！」但如果沒有好的心理素質，這時候常常伴隨著強烈的情緒：憤怒、難過、無法接受。
因為，沒有人教我們怎麼面對。
死亡的教育，其實是生命教育
死亡的教育，其實是一種生命教育，因為死亡是生命的一部分。
因此，我在閱讀本書的時候，常常有一股想要拍桌叫好的感受。本書對於死亡的描寫，以及一般人面對死亡的舉動，極度寫實。作者卡利伯．懷爾德是一個禮儀師，禮儀師的角色，其實跟安寧緩和醫師的角色很接近，都是在一個人生命的最後一程，傾聽、陪伴。善終，其實是希望讓病人和家人的生命都能「活」得更好。
就像這本書的書名一樣：《死，打碎我們，還是打開我們？：生死交界六代送行者，最真摯的心靈告解與生命體悟》，我們從死亡中學習，其實更可以看見生命的全貌和本質。
這是一本生命教育的書，誠摯推薦給大家。
