考題
如果有一天，自己的生命已經走到了盡頭，你希望醫護人員依然對你使用醫療措施，例如插管、電擊、抗生素，讓你有效維持生命嗎？
選項
A. 當然要，生命這麼寶貴，必須用盡一切努力保護它。
B. 其實，如果真的走到生命的盡頭，就給我舒適的醫療，讓我好好走，不留下遺憾。
C. 可以試看看，如果試了一段時間，例如三個月吧，都沒有好起來，仍然是半死不活的話，那就停止了吧！
D. 專業我不懂拉！醫師你可以給我們一些建議嗎……！
E. 沒想過，到時候再決定就好了吧……
選項分析與說明
A. 依據「病人自主權利法」，所謂維持生命治療：指心肺復甦術、插管與呼吸器、血液製品、為特定疾病而設之專門治療、重度感染時所給予之抗生素等任何有可能延長病人生命之必要醫療措施。現代醫學的發達，使醫護人員在面對死亡的時候，有非常多的武器可以用來對抗死亡，延長生命。正因如此，我們的平均壽命連年上升。即使是已經病入膏肓的病人，如果真的想讓病人多活幾天，是辦的到的。只是，天下沒有白吃的午餐，所有的醫療行為，都不是只有好處，沒有壞處的。比較具侵入性的，像是心肺復它術，可能會造成肋骨壓斷、全身瘀青；像是插管與呼吸器，會使病人無法言語、無法由口進食，而且非常不舒服；而比較不侵入性的，像是輸血，可能會造成末期病人的全身水腫，增加不適；像是抗生素，即使真的是不會造成太多不舒服，但還是可能會有藥物本身的副作用。以上的治療，是人類智慧的精華，面對一個本來健康卻瀕臨死亡的人，是一定必須要做的。只是，如果是一個已然走到盡頭的生命，這些治療是否還有意義呢？
B. 舒適的醫療，又稱做「緩和醫療」（Palliative Care），指的是以非侵入性的各種醫療手段，維持病人生活品質，提升身心靈的平安。很多人常常以為，不做侵入性治療，就什麼都不做了，「等死」。事實上不是這樣，而有時我們甚至做的更多！比方說，除了藥物治療以外，緩和醫療的領域還有心理治療、舒適護理、復健治療、靈性關懷、藝術治療、芳香治療、園藝治療、寵物治療等等。透過各種方式，盡可能地讓病患及家屬覺得舒適。提升生命，而非單純地想要維持生命。
C. 「試看看」的方式，在醫學上叫做「限時醫療」（Time Limited Trial），也就是面對困難的醫療抉擇時，先選擇例行性的維持生命治療，但是給它一個時間限制，例如二個禮拜、一個月、三個月等等。例如不確定插管會不會有好處，那就先進行插管治療，若是一個月病情都沒有好轉，進入末期，再將插管移除。同理，面對輸血、抗生素或是其他醫療方式，也可以考慮使用「限時醫療」。
D. 醫療領域深入複雜，一般人很難進入討論，常常需要醫療專業人員的意見，共同做決定。這樣的方式，我們稱做「醫病共享決策」(Shared Decision Making)，也就是擺脫傳統的醫師說什麼病人就聽什麼的父權關係，進入醫師與病人平行的互動關係。醫師將各種治療的選項攤開，說明每一種療法的好處與壞處，而病人和家屬也要表達他們對於醫療和生命的價值觀，哪些事情在生命當中是重要的？面對抉擇的偏好在哪裡？分析各種治療的優缺點之後，支持病人做醫療決策，一起做一個最好的決定。
E. 很多事不要想，好像就不會壓力這麼大了？但是根據經驗來看，每個人都一定會遇到這件事情，差別只是在於早晚而已。醫療突發狀況複雜難測，如果突然就進入昏迷了，那可能連考慮的機會都沒有。更不幸的，是這樣困難決定的重擔會落在最親的家人身上，可能讓他們陷入兩難。我想我們每個人都不願自己的家人面對為難的情形，不是嗎？那，如果有機會可以提早討論，提早做決定，你會不會抓住這個機會呢？
(作者為安寧緩和專科醫師)
