作者：朱為民
但是這一次碰面不太一樣，小廖眉頭總是皺皺的，我看了很不對勁，便問：「怎麼了？」
他的聲音聽起來有點陰沉，跟我說：「唉！小朱！我跟你說，其實我爺爺最近身心狀況都不好。」小廖這個人我太熟了，當他開啟話匣子，就會源源不絕把故事說完。
他繼續說：「自從我奶奶半年前過世，爺爺就變得不太一樣。他本來是個開朗多話的人，最近慢慢地話愈來愈少了；從前，他都會在早上的時候到附近的公園下棋，現在也都不去了。甚至，他最近只要一開口，就盡是跟『死亡』有關的事。」
聽到「死亡」二個字，我不禁豎起耳朵，問小廖：「爺爺是怎麼談死亡的？」
他嘆了一口氣，說：「他總是說：『我年紀大了，不中用了，活在這個世上也沒意思....』或是『妳奶奶走了，獨留我一個人，我也不想活了....』甚至有一天，他突然抓住我的手，邊掉眼淚邊說：『我好想死......好想死......』........」說到這裡，小廖用手帕擦了擦眼淚。
我很少看到小廖這麼難過的樣子，沈默了一下等他，然後問：「那麼，面對這些困難的問題，你們都怎麼回答？」
他說：「哎呦，爸都一直跟爺爺說：『不要想這麼多！』可是我覺得這個答案也很奇怪，怎麼可能不想呢！小朱，你說，該怎麼辦？」
面對長輩的憂鬱
在醫界我們常常說，高齡長輩有三個身心方面的問題，簡稱三個Ｄ，分別是：憂鬱症（depression）、失智症（dementia）、瞻妄症（delirium）。而隨著台灣高齡化愈來愈嚴重，這三個D也會愈來愈常見。而憂鬱，就是一個最令家屬困擾的問題。
老年憂鬱症的治療，可以簡單地分成藥物治療與非藥物治療這二個部分。今天我們來談談非藥物治療。
非藥物治療主要的目的，是希望可以藉由心理治療與社會支持的作用，幫助藥物治療達到更好的效果。但是，我們常常看到很多憂鬱者長輩的家屬，非常無助，藥物他們不懂，心理治療他們也幫不上忙。怎麼辦？
從非醫療專業的角度，我認為至少我們可以做到增加老年人的「社會支持」的這個部分。
老年人的社會支持
根據醫學研究顯示，老年人有好的社會支持（social support），無論是對於預防憂鬱症、未來的失能都有幫助、甚至可以降低死亡率。而所謂社會支持，大致可區分為二種，接受型以及提供型。
接受型就是老年人被動接受的社會支持，例如參加社區活動、接受別人的協助、接受陪伴等等；相對的，提供型社會支持就是主動協助他人，例如成為志工，幫忙主辦社區活動或競賽等。
綜合起來，我認為，如果家屬想做些什麼，最好的方式，就是陪伴。
陪老年人說話、陪老年人看電視、陪老年人散步、陪老年人吃飯......其實，陪伴本身就是一種支持，甚至是一種治療。讓老年人知道，無論遇到多麽大的困境，旁邊都有人支持他。陪伴不僅是增加了老年人接受型的社會支持，同時對於需要藥物治療的長輩更加的重要。
有的人會問我，現在年輕人這麼忙，怎麼會有時間陪伴呢？
其實，我們有時候不一定要自己陪伴，也可以交給我們信賴的人，來陪伴。例如，老人家的好朋友，我們可以也跟他們建立好關係，請他們幫忙陪伴彼此；例如，日照中心的員工或是社區關懷站的志工，在我們必須要上班的時候，他們也可以肩負陪伴與照顧的角色。使老人家不至於長時間孤獨一人。
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小廖聽了我的話之後，常常在沒有工作的時候，陪著爺爺到外面散步、做運動。如果家裡真的都沒有人，小廖用心地去找了爺爺的那些棋友，請他們到家裡把爺爺帶去觀棋、下棋。
有一次，我也跟小廖到他家附近的公園，看爺爺下棋。爺爺平時靜靜的，但是棋力之高讓我驚呆了！沒多久就讓對手俯首稱臣。
我看著爺爺，用一種崇拜的語氣跟他說：「爺爺！你也太強了吧！」
爺爺害羞地笑了。
（作者為安寧緩和與老年醫學專科醫師）
