2015冬至2016年春，台灣出現了近年來最嚴重的流感爆發疫情，人心惶惶。阿明是長期在我門診拿高血壓藥的忠實病人，平日要照顧家中兩老，七老八十了，因此常常詢問我關於老年人照顧上一些資訊。一天他又來拿藥，憂心忡忡地問我：「唉！流感這麼嚴重，好可怕！醫師，我問你，我爸昨天跟我說，他的胸腔科醫師叫他趕快打疫苗。」
我說：「阿明爸爸打過流感疫苗了吧！去年年底我幫他打的！」
阿明說：「不是啦！是肺炎疫苗，那個醫師叫他去打什麼……13價什麼的，我都聽不懂！」
我說：「嗯，是13價的肺炎疫苗。阿明爸年紀大了，又有糖尿病，打這支確實可以提高對肺炎的保護力。」
阿明奇道：「奇怪！我爸明明打過肺炎疫苗了阿，為什麼還要打？」
以上的對話在門診中非常常見，究竟老年人疫苗應該怎麼打呢？美國老年醫學會在2015年發表了針對老年人施打疫苗的建議，我挑選出對老年人最重要的三支疫苗，供各位朋友參考。
流感疫苗：每年必打
流感疫苗不用多說了，每個超過65歲以上的老年人都應該每年施打，可提供數個月的保護力，幫助老人家撐過流感盛行的冬季。在美國老年醫學會的指引當中，更認為每個成年人都應該施打。一般民眾常常有疑問的是，到底打了有沒有效呢？其實，世界衛生組織（WHO）每年都會選出最有可能流行的三支病毒株，當然有些年沒有猜中比較可惜，不過大多數時候是正確的。看到今年流感的統計中，大多數都是沒有施打過流感疫苗的老人家才易併發流感重症。
肺炎疫苗：23價與13價，二個都打恰恰好
常常有朋友搞混23價與13價疫苗之差別。為大家簡單整理口訣：23價，以多取勝；13價，量少質精。23價疫苗雖然可以多保護許多血清型的肺炎鏈球菌感染，但其抗體效價較低，免疫力較不持久。相對來說13價針對的血清型鏈球菌都是毒性較強較厲害的，而且效果也較持續。目前政府提供老年人免費施打的多為23價疫苗，13價疫苗則須自費施打，一隻約台幣三千元上下。許多民眾常問的是：家中老人家已經施打過23價疫苗了，還需要施打13價疫苗嗎？答案是肯定的！畢竟多一份保護就多一份安心。至於施打的順序，美國老年醫學會建議，若長者在65歲以後已經打過23價疫苗，可在一年後施打13價疫苗。若長者65歲後什麼肺炎疫苗都沒有打過，則最好先施打13價疫苗，經過6至12個月後再施打23價疫苗，如此保護效果最好！
帶狀皰疹疫苗：新卻有效！
相對其他疫苗，帶狀皰疹疫苗是最近幾年才發展且推廣較為全面的疫苗。帶狀泡疹，俗稱皮蛇，是在年輕時感染水痘病毒痊癒之後，病毒會留在身體神經當中蟄伏，等到年紀大了，免疫力下降，才一舉爆發成為帶狀疱疹。有得過的病人都說，真的很痛！最可怕的是即使痊癒，還是會有持續性的神經痛！因此相關的疫苗就是針對老年人生活品質改善非常重要的一環。美國老年醫學會建議，超過60歲成人應施打，以預防未來之帶狀皰疹之產生以及疼痛。目前在台灣，這個疫苗也必須自費施打，一支約五六千元上下。
聽完我的說明，阿明非常高興，說道：「嗯，我爸80歲了，雖然他在70歲的時候打過23價肺炎疫苗，但還是應該再打一劑13價疫苗，增加保護力，下次我帶他來打！阿還有那個什麼疱疹疫苗，也順便打一打好了。」我非常高興，說：「好的，沒問題！你真是孝順的好孩子。」誰知臨走前，阿明又說：「醫師，打二種疫苗，有沒有打折？」
