作者：朱為民
今年年初，一個來自呼吸照護病房的會診，讓我到現在都不斷會想起。
呼吸照護病房（RCW），是專門收治無法自主呼吸，必須要使用呼吸器的病人。通常住在那裏的病人，多半都要臥床，做了氣切。有的可能還有意識，會點頭、搖頭，聽你說話；但絕大多數可能早已失去了意識，只有一個軀體，憑藉著呼吸器，一呼一吸之間在生命的大海中浮沉。
周爺爺，75歲，半年前因為一次大中風，被插了氣管內管之後就再也沒有醒過來了。起初，家人覺得還有機會，再等等看。但一天一天的等待帶來的只是更深更深的失望。醫師說：「長期插管很不舒服，幫爸爸做氣切好嗎？」於是，４個月前，周爺爺接受氣切的手術，仍然躺在那裏。２個月前，周爺爺又經歷的一次肺炎，發燒、全身冒冷汗，差點就走了，但他的身體依然撐了下來。１個月前，周爺爺的臀部出現了一個小傷口，後來愈來愈大，「褥瘡，在長期臥床的病人，很常見。」醫師又說。
看著腐爛的傷口，周爺爺的兒女們再也忍受不了，他們不希望爸爸的生活是這個樣子，於是提出了要撤除維生醫療的要求，也就是要拔除氣管內管並脫離呼吸器。這樣的結果，就是病人可能在脫離呼吸器後數小時到數天內死亡。
因此，我接到會診，並召開了家庭會議，和周爺爺的５個兒女們確認他們的想法。那天，家族成員幾乎都到了，我們圍成一圈坐著，我先開口：「大家好，我是安寧朱醫師，今天找大家來，是想跟大家確認，關於要撤除爸爸呼吸器這個問題，大家的想法是不是一致......」
