我是一個重度嗜咖啡因的醫師，但我一天不會讓自己喝咖啡超過四杯，為什麼？
去年年初，因為對咖啡與健康的關係充滿著興趣，和同事方姿喬醫師等人合寫了一篇文章<由實證醫學探討咖啡對死亡率之影響>，並刊登在「家庭醫學與基層醫療」期刊中。這篇文章中，我們利用整理現有統合分析的方式，試圖將咖啡對於健康的終極影響：死亡率，理出一個比較清晰的脈絡。
什麼是統合分析？
所謂統合分析，可說是目前科學界最流行的研究法之一。它並不是單純的做一個研究而已，而是先設定想要探討的題目，並將過去所有的相關研究都納進來，最後使用統計方法一起做分析。例如：過去針對抽菸與肺癌相關性的文章可能有十篇，因為研究經費、時間與空間的限制，每個研究只能研究一萬人。但如果可以將這十篇整合起來，可能就是一個涵蓋十萬人的研究。因此，在現今的學術領域，統合分析的證據等級是最高的。
一杯咖啡有多少咖啡因？
在分析咖啡的影響之前，我們得先知道，一杯咖啡有多少咖啡因。當然，咖啡因的含量，會隨著咖啡豆的種類與產地，以及煮咖啡方式的不同而有所差異。不過一班認為，若將一杯咖啡定義為八盎司(236毫升)，一杯煮出的咖啡(brewed coffee)約含133毫克咖啡因，一杯即溶咖啡(instant coffee)約含93毫克咖啡因，一盎司濃縮咖啡(Espresso)約含40毫克咖啡因。
咖啡究竟是天使，還是惡魔？
多數的研究，咖啡對於身體各個器官都具有正面的效應。部分研究支持，咖啡可以降低罹患失智、巴金森氏症、中風、心血管疾病、糖尿病、甚至是癌症等等。當然，也有研究告訴我們，喝咖啡可能會增加血壓，增加頭痛的機會，而且會造成骨質流失。目前看來，咖啡兼具正面與負面健康效益。那到底一天要喝多少咖啡，效果最佳？
經過我們的文獻整理，多數的統合分析發現，喝咖啡可以降低死亡率。其中一個研究指出，每天多喝一杯咖啡，死亡率可下降3%。甚至若一天喝超過五杯以上，死亡率可下降12%！但，也有研究告訴我們，年輕族群一天喝超過4杯咖啡，男性死亡率反而增加56%，女性死亡率增加113%！怎麼會這樣？我該相信誰？
盡信書不如無書
其實，盡信書不如無書，每個科學研究都存在限制與偏誤，並不是印在白紙黑字上的書寫就是事實！更有甚者，科學研究的解讀，其實與解讀者本身的背景、相關知識、實務經驗、立場等等都有影響。我認為，我們面對科學的態度應該是更多元開放的。身為知識的傳達者，更應該擁抱那些批評與反對的聲音。我相信，真相愈辯愈明。也只有如此，才能使科學研究真正對人類的生活有所幫助。
多數的研究指出咖啡有正面健康影響，但仍然有研究持反對意見，過猶不及，總是難以拿捏。因此儘管我是一個重度嗜咖啡因的醫師，但在有更多科學證據出現之前，我一天不會讓自己喝咖啡超過四杯，你呢？